Mis à jour 2026 · 8 min · par les experts locaux NebulaTrip
La Grande Muraille n'est pas un lieu unique, mais une succession de tronçons restaurés et sauvages s'étirant à travers les montagnes au nord de Pékin. Choisir le bon compte bien plus que ne l'imaginent la plupart des visiteurs.
Mutianyu, à environ 70 km au nord-est de Pékin, est la section que nous recommandons à la majorité des voyageurs. Magnifiquement restaurée, entourée de collines boisées qui se parent d'or en automne, elle est bien moins fréquentée que Badaling. Un téléphérique et un télésiège vous hissent au sommet, et une amusante piste de luge permet de redescendre, pour le plus grand bonheur des enfants. Le tronçon restauré et praticable se parcourt en deux heures environ à un rythme tranquille, avec des tours de guet offrant des panoramas grandioses. Les infrastructures sont de qualité : toilettes propres, restaurants et navette du parking jusqu'à l'entrée. Comme elle est un peu plus éloignée, les visiteurs à la journée qui quittent Pékin tôt arrivent avant les cars de touristes. Si vous voulez vivre l'expérience emblématique de la Grande Muraille sans vous épuiser ni vous frayer un chemin dans la foule, Mutianyu est le choix sûr et satisfaisant.
Badaling est la section la plus célèbre et la plus visitée, celle qui figure sur d'innombrables photos lors des visites de chefs d'État. C'est la section entièrement restaurée la plus proche du centre de Pékin et la plus facile d'accès en transports en commun, notamment grâce à un train à grande vitesse direct qui met environ 30 minutes. La muraille y est large, bien entretenue et spectaculaire. L'inconvénient, c'est la foule : les week-ends, les jours fériés et en été, Badaling peut être noire de monde, rendant difficiles les photos et les instants de tranquillité. Si votre emploi du temps est serré, que vous n'avez ni voiture ni guide, et que vous voulez simplement pouvoir dire que vous avez foulé la Grande Muraille, Badaling fait l'affaire. Mais pour l'ambiance et l'espace, la plupart des voyageurs indépendants lui préfèrent Mutianyu.
Jinshanling, à environ 130 km de Pékin, est la destination des randonneurs aguerris et des photographes. Elle mêle des tronçons restaurés et en partie sauvages, avec ses briques d'origine de la dynastie Ming, ses tours en ruine et ses lignes de crête qui s'étirent jusqu'à l'horizon. La randonnée classique relie Jinshanling à Simatai en trois à quatre heures sur un terrain inégal et parfois escarpé : une bonne condition physique et de bonnes chaussures sont indispensables. La foule y est rare, surtout en semaine, et la lumière du lever et du coucher du soleil y est spectaculaire. Un téléphérique permet de raccourcir la montée. En raison de la distance, prévoyez une journée entière et, idéalement, déplacez-vous avec un chauffeur ou un guide, car les transports en commun sont limités et les correspondances peu commodes. Pour les voyageurs en quête d'une véritable aventure plutôt que d'un simple arrêt photo, Jinshanling est inoubliable.
Simatai est la section restaurée la plus accidentée et la seule officiellement ouverte aux visites nocturnes, grâce à l'éclairage installé le long de la muraille. À son pied s'étend la reconstitution de Gubei Water Town, charmant village de canaux, certes touristique, doté de restaurants, de sources chaudes et d'hôtels, ce qui en fait une bonne option pour passer la nuit. Simatai exige une réservation avec créneau horaire et le nombre de visiteurs est plafonné : réservez à l'avance, surtout en haute saison. Le terrain est escarpé et spectaculaire, et l'accès aux tours plus hautes et plus exigeantes nécessite parfois un billet supplémentaire. Les visites en soirée, avec la muraille illuminée au-dessus de la ville d'eau, sont véritablement magiques et bien différentes d'une excursion de jour. Si vous recherchez quelque chose d'original et êtes prêt à passer la nuit au nord de la ville, Simatai associé à Gubei Water Town est un choix mémorable.
Choisissez Mutianyu pour le meilleur équilibre entre beauté, accessibilité et affluence maîtrisée ; Badaling si vous n'avez pas de voiture et voulez l'excursion la plus simple ; Jinshanling pour la randonnée et la photographie ; et Simatai pour une visite nocturne et une nuit sur place. Quel que soit votre choix, portez de bonnes chaussures, emportez de l'eau, une protection solaire et une couche légère, car le vent souffle et il fait plus frais sur les crêtes. Évitez si possible les jours fériés chinois. Une excursion privée à la journée au départ de Pékin coûte généralement quelques centaines de yuans par personne selon la taille du groupe et les prestations incluses, et vous épargne des heures de transport compliqué. Arrivez tôt, idéalement avant 10 h, pour devancer à la fois la chaleur et les cars.
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