Dunhuang : visite du mont Mingsha, du lac Crescent et du musée

Commencez votre aventure à Dunhuang par une prise en charge porte-à-porte par votre chauffeur privé directement depuis le hall de votre hôtel. Votre premier arrêt est le musée de Dunhuang, où vous serez accompagné de votre guide personnel pour une exploration approfondie. Commencez par la salle d'exposition sur la civilisation préhistorique du premier étage : vous pourrez y admirer de près des poteries peintes néolithiques superbement travaillées, ornées de motifs géométriques tourbillonnants et de motifs d'animaux primitifs. Chaque pièce raconte des histoires de l'ancienne vie nomade et agricole au début de la Route de la soie. Ensuite, votre chauffeur privé vous conduira aux célèbres grottes de Mogao (également appelées grottes des mille bouddhas), un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'un des plus importants trésors d'art bouddhiste au monde. Visitez d'abord le hall d'exposition numérique situé sur place. Ici, des projections sur grand écran et des écrans interactifs vous permettent de « zoomer » sur les détails des peintures murales et des statues qu'il est difficile de voir de près dans les grottes. Vous pouvez également visionner de courts documentaires retraçant les 1 000 ans d'histoire de construction des grottes, de la dynastie Wei du Nord à la dynastie Yuan. Après l'expérience numérique, vous vous dirigerez vers les grottes à flanc de falaise pour visiter des grottes sélectionnées (afin de protéger de fragiles vestiges culturels). À l'intérieur, vous verrez des statues de Bouddha en pierre bien préservées, dont un Bouddha assis de 34,5 mètres de haut dans la grotte 96, sculpté directement dans le grès, et des peintures murales éclatantes recouvrant l'ensemble des murs de la grotte. Ces peintures murales décrivent des histoires bouddhistes (comme les « Contes de Jataka ») et la vie quotidienne de l'ancien Dunhuang (agriculteurs labourant, artisans artisanaux, caravanes de soie et d'épices). Vous remarquerez également les couleurs uniques des peintures murales : les bleus riches du lapis-lazuli afghan, les rouges chauds du cinabre et les ors doux qui brillent encore après des siècles. Au déjeuner, dégustez la cuisine locale de Dunhuang. Ensuite, votre chauffeur privé vous conduira au mont Mingsha et au lac Crescent, une merveille naturelle autrefois appelée « sable fluide » dans les archives du grand historien de Sima Qian. Ici, votre guide personnel vous rejoindra : si vous parcourez les dunes de sable doré, il vous conduira le long des vestiges bien préservés de la route postale de la dynastie Ming, où vous pourrez même apercevoir de légères ornières laissées par d'anciennes caravanes de chameaux. Au sommet, admirez la vue imprenable sur le désert : des vagues de sable ensoleillées et le lac en forme de croissant scintillant comme un joyau bleu. Au bord du lac Crescent, votre guide vous dévoilera les « secrets écologiques » de ce miracle naturel : bien qu'il soit entouré de dunes de sable mouvantes, le lac a conservé sa forme en croissant et ses eaux claires depuis les dynasties Wei et Jin (220-420 après JC). Vous découvrirez les sources souterraines qui l'alimentent et les techniques traditionnelles de fixation du sable que les habitants utilisent depuis des siècles pour protéger ses rives. Des détails que vous pourriez manquer sans un guide expérimenté.